Ariadne på Naxos

Kompositören är stressad. Hans lilla operakompani ska ge en föreställning med en högstämd opera som han har skrivit, Ariadne på Naxos, hemma hos en rik man. Men samma kväll ska en grupp teaterunderhållare med den färgstarka Zerbinetta i spetsen uppträda, och de två kompanierna bråkar om vem som ska få börja. Önskemål om strykningar i operan får kompositören, som tar sin konst på djupaste allvar, att närma sig ett sammanbrott. Allt detta blir en komisk prolog till själva operan om Ariadne.